Don 28 mei : Porto-Ota - Calanches de Piana - Scandola Natuurpark

Op onze voorlaatste dag hebben we een bijzonders kronkelige bergrit voor de boeg langs de wondermooie westkust van Corsica. 

.. een laatste blik op Calvi van op Notre Dame de la Serra.

Bij het verlaten van  Calvi slaan we af en klimmen naar de rots van de Onze-Lieve Vrouw van Serra, een 19de eeuwse kapel op de resten van een 15de-eeuws complex dat bij de belegering in  1794 werd verwoest, toen Britse en Corsicaanse troepen Calvi omsingelden.

Nu een populair bedevaartsoord.

De uitzichten langs deze route zijn spectaculair

Wie op zoek is naar een van de meest idyllische valleien van Corsica, hoeft niet verder te zoeken dan Porto. 

Dit kleine dorpje aan de westkust van het eiland is namelijk omgeven door sensationele bergpieken, meer dan 1000 meter hoog. 

De prachtige Golf van Porto staat daarnaast vermeld op de UNESCO Werelderfgoedlijst. 

De geschiedenis van Porto aan de monding van het gelijknamige riviertje gaat terug tot de 16e eeuw. Uit deze tijd stamt namelijk de verdedigingstoren die hier door de Genuese overheerser gebouwd werd om piraten buiten te houden. Inwoners van het hoger de bergen in gelegen en veel oudere Ota hebben zich sindsdien ook in Porto aan de kust gevestigd. 

Pas vanaf het einde van de zestiende eeuw staat het dorp ook bekend als een toeristische bestemming.

De oude Genuese toren uit de zestiende eeuw

We boeken een 4-uren rondvaart naar o.m. het Scandola natuurreservaat 

en de 
Calanques de Piana.

Rode granietrotsen verdwijnen in de heldere zee in het bijzondere natuurreservaat Scandola. Om je heen zie je aalscholvers en pijlstormvogels op de rotsen zitten en visarenden in de lucht cirkelen. Onder het wateroppervlak zorgen sponzen, gele zeeanemonen en koralen voor een explosie van kleuren. Scandola staat daarom ook op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Het totale natuurreservaat beslaat 9.2km2 land en 10 km2 zee tussen Punta Mucchilina in het zuiden en Punta Palazzo in het noorden. Het park heeft een enorm aanbod van verschillende plantensoorten, zeldzame vogels en een overvloed aan onderwaterfauna. Deze 450 soorten algen en 125 vissoorten worden beschermd. Je mag er niet vissen, niet langer dan 24 uur aanmeren en geen fauna en flora meenemen.

Eén van de meest bijzondere plaatsen op Corsica ligt vlakbij Piana. Calanques zijn inhammen in een diepe vallei die gedeeltelijk zijn ondergedompeld in de zee. Letterlijk vertaald betekent ‘Calanques de Piana’, de inhammen van Piana.

De bijzondere rotsformaties veranderen in de loop van de dag op sensationele wijze van kleur, van goud naar roze tot vuurrood. De wind en het water hebben de vormen in de rotsen vormgegeven waardoor de prachtige holten zijn ontstaan.

De ‘hondenkop’-rots, ook wel Tête du Chien genoemd, is ontstaan door erosie van zee en wind. Het is één van de bijzondere vormen in Calanques de Piana. 

Stop in Girolata,  een kleine, natuurlijke haven aan de gelijknamige en schitterende Golf van Girolata. 

De haven waar vandaag de dag toeristische boten aanmeren, werd in de 16e eeuw voor het eerst gebruikt door de Genuezen. Zij bouwden er toen het grote fort dat nog altijd op de rotsen te bezichtigen is. Door aanvallen van piraten bleef Girolata de eeuwen daarop echter onbewoond. 

Pas sinds de 20e eeuw staan er weer enkele huizen op deze locatie aan de baai.

Girolata is niet met de auto te bereiken.

Ons hotel ligt in Ota, op enkel honderden meters van de haven.

Zicht vanop het balkon van onze kamer.